Perplexity要搞竞价排名了，大模型的尽头……就还是广告？

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文章摘要

Perplexity，一家硅谷的AI明星公司，曾以AI驱动的透明搜索体验挑战谷歌，并获得了7360万美元的融资以及社区的广泛支持。然而，这家一度鄙视广告业务的公司，现在也准备开始卖广告，这一转变引发了业界的广泛讨论。

Perplexity是一款结合了聊天机器人和搜索引擎功能的会话式答案引擎。用户可以直接用自然语言提问，获取由大型语言模型筛选总结的文本答案、相关图片和视频，同时提供精确的引用链接以确保信息的真实性。Perplexity的一个特色功能是“相关问题”，它占据了总查询量的40%，并将成为公司首先开放的广告位。这意味着当用户深入探索某个主题时，Perplexity会在有机问题旁边添加品牌赞助的问题，并显示相关广告链接。

Perplexity的创始理念是利用先进的AI大语言模型，如GPT-4，来打破谷歌和必应长期以来的关键词搜索模式，提供一个不受广告和算法优化影响的搜索体验。这种以用户为中心的产品理念曾迅速赢得了用户的青睐，使Perplexity成为搜索引擎民主革新的代名词。然而，随着公司的发展，Perplexity的立场发生了变化，首席业务官Dmitry Shevelenko透露，广告将成为公司未来几个季度的一个功能，而公司网站上曾经的“不受广告驱动模式的影响”的宣言也已被删除。

公司创始人兼首席执行官Aravind Srinivas曾表示，他希望打造一个精确、真实、有学术性的产品，提高地球的知识资本。但现实运营中，Srinivas的说法也发生了转变，他在接受Wired杂志采访时表示，并不反对广告，而是希望通过广告帮助广告商了解谁在搜索，并对“高价值流量”出价。

这一转变引发了用户的不满，有人批评Perplexity曾以“取代谷歌”和“更好的用户体验”为卖点，现在却自毁名声，沦为广告的俘虏。尽管如此，也有人理解这一转变，认为运营AI服务成本高昂，广告是实现盈利的一种方式，而且Perplexity仍将提供无广告的付费“专业”版本。

在AI行业，商业化调整并不罕见。OpenAI从非营利研究实验室转变为估值高达800亿美元的AI帝国，Mistral AI从主张开放模型转为与微软合作，Hugging Face和Reddit等公司也在寻找技术变现的路径。广告成为了许多AI初创公司面临的现实问题，它们需要在服务用户的理想与赚钱养家之间找到平衡。

Perplexity的未来计划中包括将广告纳入产品，这需要吸引足够大的用户基数和确保广告内容与平台核心使用流程不冲突。尽管面临挑战，但AI公司的商业化是大势所趋，如何找到平衡将是所有企业需要面对的共同课题。Perplexity似乎已经意识到这一点，在探索成为更好的Perplexity 2.0之前，它选择了先确保生存。