Monica 会变成下一个「HeyGen」吗？

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文章摘要

近日，中国AI初创企业Monica完成了一轮7500万美元的融资，由硅谷知名风投Benchmark领投，公司市值跃升至近5亿美元，实现约五倍增长。这笔资金将用于扩展美国、日本和中东等海外市场。这是继HeyGen之后，Benchmark又一次出手中国的明星AI产品团队。今年3月，Monica因发布号称全球首款通用AI Agent“Manus”引发行业关注。Manus具备卓越的多任务处理能力，可根据自然语言指令执行简历筛选、行程规划、股票分析、跨平台数据整合等复杂任务。内部测试显示，其部分性能优于OpenAI的Deep Research。Manus在Agent方面的技术突破促使字节跳动、百度等科技巨头加速布局同类产品，在国内掀起了Agent的产品热浪。

公开资料显示，Manus此前已获得超过1000万美元融资，投资方包括腾讯控股、真格基金及红杉中国前身HSG等知名机构。无独有偶，HeyGen团队在获得Benchmark投资前也受到真格、红杉等知名资本的青睐。但Benchmark入局后，真格与红杉在HeyGen的项目份额上均被减持，且不久后HeyGen注销了国内主体，将主要团队与业务搬到了海外。据知情人士透露，Benchmark的投资会以限制中国资方持股比例为条件。2024年3月，HeyGen获得6000万美元融资，Benchmark作为领投方拒绝任何中国投资机构在之后参投，并要求百度、真格基金、红杉中国等中国股东减持。最终，三家都退了上亿元。

作为一款在很大程度上面向海外的产品，HeyGen的“去中国化”进程早在2023年底便已开启。其母公司诗云科技于2023年11月获得了一笔560万美元融资，作为交易的一部分，领投方美国风投机构Conviction Partners的联席首席执行官Sarah Guo接替了红杉中国种子基金在HeyGen董事会的席位，次月诗云科技通过决议解散程序注销了国内主体。同为Benchmark青睐的对象，出海也列在Monica的日程上。公开信息显示Manus用户在海外已形成社区，其用户聚会自3月底先后于旧金山、普若佛、纽约、东京举行。Manus移动APP版于今年3月28日在美区苹果App Store上线，专业版定价199美元/月，对标OpenAI的ChatGPT Pro，显示出对国际市场的野心。

行业人士向AI科技评论指出，去中国化能给出海AI主体带来的潜在收益包括更好地接触外国客户、避免海外政府打压、降低劳动力和运输成本、降低税收等。HeyGen出海模式的核心曾被总结为引入硅谷VC资源，以及在硅谷组建本地化团队贴近市场，或能成为Manus借鉴的经验。“AI应用出海的出路只有两个：第一是把收入做起来，因为中国创业者在美国VC的眼里可能连印度人都不如，除非有收入，因为美国还是有资本环境的。要么是转变自己，把自己变成美国人，融入美国VC的圈子，不然做不大。”一位业内人士评论道。

此前Monica团队为投资人所诟病的一点是：“Monica的创始团队非常适合干应用，但问题是肖弘不愿意搬离武汉。”作为一家业务面向海外的公司，Monica选择将肉身放在国内非一线城市的模式使潜在投资人感到焦虑。“今天中国人有一个做全球生意的机会，因为国内卷够了。”但另一方面，在中美关系愈加敏感的大环境下，人才竞争与人才流动也成为人工智能领域的敏感话题。与之相随的另一个趋势、或已成事实是，很多海外的AI创业机会，中国VC只有种子轮与天使轮的机会。

随着以Benchmark为代表的国际化资本的引入，Monica是否会成为下一个“HeyGen”？对此，截至发稿，Monica团队表示“不予置评”。