AI独角兽估值缩水50%！谷歌超25亿美金收购Character AI并收编团队，创始人重返谷歌｜钛媒体AGI

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【关键词】 AI收购、谷歌、Character.AI、AI独角兽、数字人技术

谷歌于2024年8月3日宣布，已同意收购AI数字人独角兽公司Character.AI。此次收购包括支付模型授权费，并邀请Character.AI的联合创始人兼CEO诺姆·沙泽尔和总裁丹尼尔·德弗雷塔斯，以及约30名从事模型训练和语音人工智能工作的员工加入谷歌，参与Gemini AI项目。此前，有报道称Character.AI融资困难，正在寻找并购机会，马斯克的xAI曾被提及为潜在收购方，但遭到马斯克否认。

Character.AI成立于2021年，总部位于美国，其核心产品是一款AI角色扮演聊天机器人，为用户提供与动漫人物、明星等角色进行交流的全新交互体验。沙泽尔曾决定让Character.AI聊天机器人的基本服务供所有人免费使用，以提升用户基础和影响力。短短三年内，Character.AI发展迅猛，估值在2023年3月突破10亿美元，去年9月估值超过50亿美元。公司已从Andreessen Horowitz和Greycroft等风险投资机构筹集了超过1.5亿美元资金。

此次收购中，投资人的股票将以每股约88美元的估值被收购，是Character 2023年A轮融资股票价值的2.5倍，整体收购价值将超过25亿美元。随着CEO和团队重返谷歌，Character.AI任命总法律顾问Dom Perella担任临时首席执行官。公司将改用Meta Llama 3.1等开源模型为其产品提供支持，不再使用内部模型。

Character.ai自2023年5月发布以来，安卓下载量已超过300万次。然而，公司商业化面临挑战，付费订阅用户不到10万，仅占7月份600万日活的一小部分。谷歌此前为Character提供云计算服务、先进芯片使用权及可转换债券融资。近几周，公司一直在努力削减成本，加强安全工作，包括从主页上删除浪漫聊天机器人以符合监管。

此次收购后，未归属的员工期权将继续以每股88美元的价格归属，直至2026年7月底。这些期权将通过一支基金支付，资金来自许可协议。期权将在两年后继续归属，但基金将不再保证支付。

随着AI研发成本攀升，高昂的成本与难以商业化的局势让企业创始人们苦不堪言。AI独角兽们正在寻求被大厂收购，市场并购争夺赛持续升温。过去一段时间，AI独角兽Adept和Inflection分别被亚马逊和微软收购。美国联邦贸易委员会正在调查微软与Inflection的交易，以确定是否应视为微软应向政府报告的收购。中国版Character.AI、清华系大模型公司“聆心智能”早前已被智谱AI收入囊中。

谷歌发言人表示，欢迎机器学习领域的杰出研究员诺姆回归，他将与少数同事加入谷歌DeepMind研究团队。这项协议将为Character.AI提供更多资金，使其继续发展并专注于为全球用户打造个性化的人工智能产品。诺姆·沙泽尔表示，非常高兴重返谷歌，成为谷歌DeepMind团队一员，对过去3年在Character.AI取得的成就感到无比自豪。相信非独家谷歌授权协议带来的资金，加上出色的Character.AI团队，将为公司未来持续成功奠定基础。