从灯塔到弃子：波士顿动力为何被追随者反超

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文章摘要

波士顿动力公司，曾因Spot机器狗在YouTube上的爆红而名声大噪，却面临着技术理想与商业现实的双重挑战。公司创始人Marc Raibert在MIT Leg Lab时期研发出世界上第一款能单腿蹦跳的机器人，但创业初期选择的手术模拟器项目因市场不接受而放弃，转而开发四足机器人，这一转变让波士顿动力找回了公司的核心——机器人技术。波士顿动力与美国国防部高级研究计划局（DARPA）的合作，使其“大狗”机器人项目脱颖而出，但液压驱动的噪音问题导致项目最终停止。尽管如此，公司开发了“Project-to-VC”模式，通过震撼力的原型项目吸引投资，反哺创新。

Spot机器狗的商业化之路并不顺利。尽管在2019年推出租赁服务，2020年开启售卖服务，但销量惨淡，导致波士顿动力在资本市场上多次转手，估值大幅下降。公司尝试通过优化Spot的用户体验和提供定制化服务来吸引消费者，但高昂的成本和复杂的操作要求使得大规模应用难以实现。与此同时，中国的宇树科技凭借电驱技术，以低价策略迅速占领市场，成为全球机器狗市场的主导者。

波士顿动力的另一款明星产品，人形机器人Atlas，虽然技术先进，但从一开始就未计划进入市场。公司的研发理念和垫脚石理论使其在技术上不断突破，但商业化进程缓慢。相比之下，特斯拉凭借其在自动驾驶汽车领域的技术积累，快速推进人形机器人Optimus的研发和市场推广，展现了与传统机器人研发不同的速度和效率。

波士顿动力的矛盾在于，其高端且小众的研发方向与市场亲民需求之间的失衡。公司在追求技术与专注商业化之间的摇摆不定，导致了其在市场上的定位模糊。尽管波士顿动力在人工智能领域有所布局，但其是否能抓住人工智能的东风，实现技术与市场的成功结合，仍是一个未知数。