两位美国科学家获得诺贝尔生理学或医学奖，microRNA相关技术能否推动现代生物学更进一步？

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文章摘要

2024年诺贝尔生理学或医学奖被授予美国科学家维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆，以表彰他们在microRNA及其在转录后基因调控中的作用方面的发现。这一发现揭示了一种全新的基因调控机制，对多细胞生物包括人类至关重要。microRNA是长度约为22个核苷酸的非编码小核糖核酸分子，已知人类基因组编码了超过一千个microRNA，它们在生物体的发育和功能中起着关键作用。

RNA作为生物大分子，在细胞中扮演多种角色，包括遗传信息的传递和基因表达的调控。microRNA通过与靶mRNA的互补配对，在转录后水平上对基因的表达进行负调控，导致mRNA的降解或翻译抑制。基因活性的精确调节允许每个细胞只选择相关的指令，确保了每种细胞类型中只有正确的基因组才具有活性。基因活性的调控对于适应身体和环境不断变化的条件至关重要，基因调控问题可能导致癌症、糖尿病或自身免疫等严重疾病。

维克托·安布罗斯和加里·鲁夫昆的研究揭示了microRNA通过与其mRNA中的互补序列结合来关闭基因，阻断蛋白的产生。他们的研究结果最初引起争议，但随后的研究证实了microRNA在动物界中的保守性和关键作用。microRNA的发现丰富了生物学家对基因调控的认识，并在个体发育、细胞凋亡和癌症、糖尿病等多种疾病中发挥作用。

诺贝尔生理学或医学奖自1901年以来共颁发了114次，共有227人获奖。其中，最年轻的获奖者是Frederick G. Banting，最年长的获奖者是Peyton Rous。自1974年起，诺贝尔奖不颁发给去世科学家，除非去世发生在诺奖委员会发布获奖公告之后。227位获奖者中有13位女性，包括2015年的中国科学家屠呦呦，她因发现抗疟药物青蒿素而获奖。

诺贝尔生理学或医学奖的颁奖仪式将于12月10日召开，而诺贝尔经济学奖将于10月14日公布。过去10年的获奖者包括Katalin Karikó及Drew Weissman、Svante Pääbo、David Julius和Ardem Patapoutian、Harvey J. Alter、Michael Houghton和Charles M. Rice等，他们的工作涵盖了从mRNA疫苗开发到细胞如何感知和适应氧气的可用性等多个领域。